所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

落新妇

落新妇
(《本草经集注》)

【异名】小升麻(《本草拾遗》)，术活(《四川中药志》)，马尾参、山花七、阿根八、铁火钳(《贵州草药》)。红升麻、马尾参、野开麻、虎麻。

【来源】为虎耳草科植物落新妇等的全草。

【植物形态】落新妇
多年生直立草本，高45～60厘米，根茎粗大。基生叶为2～3回3出复叶，小叶卵形至长椭圆状卵形，长3～10.5厘米，宽2～5厘米，先端长锐尖，基部圆形，两侧不对称，边缘有尖锐的重锯齿，两面均生刚毛，尤以叶脉上为多。花茎直立，高30～50厘米，下部有鳞状毛，上部密生棕色长柔毛，花几无梗，成窄圆锥花序；萼筒浅杯状，5裂，带黄色；花瓣5，白色或紫色，长约为萼的4倍；雄蕊10，花丝青紫色，花药青色，成熟后呈米色；心皮2，离生，基部连合，子房半上位。蓇葖果，有多数种子。花期6～7月。果期8月。
多生于山阳坡地的疏林或草丛中。分布辽宁、河北、山西、山东、河南、陕西、甘肃、安徽、浙江、江西、湖北、四川、贵州、云南等地。

同属植物华南落新妇极似本种，但植株较大，高可达3尺。小叶先端骤狭为长尖头，花序被腺毛，花白色或淡红色。与落新妇功效相同。分布长江以南各地。

本植物的根茎(落新妇根)亦供药用，另详专条。

【采集】秋季采收。

【化学成分】全草含氢氰酸。花含槲皮素。落新妇属含2-羟基苯乙酸。

【性味】①《四川中药志》："性凉，味苦，无毒。"

②《贵州草药》："性平，味辛。"

【功用主治】祛风，清热，止咳。治风热感冒，头身疼痛，咳嗽。

①《本草经集注》："(根)解毒。用叶挼作小儿浴汤，主惊忤。"

②《四川中药志》："清热止汗，治头痛项强及腰脊疼痛。"

③《贵州草药》："清热解表，祛痰止咳，敛汗。"

【用法与用量】内服：煎汤，5～8钱；或浸酒。

【选方】①治风热感冒：马尾参五钱，煨水服。(《贵州草药》)

②治肺痨咳血、盗汗：马尾参、土地骨皮、尖经药、白花前胡各五钱。煨水服，一日三次。(《贵州草药》)