所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

麻花

麻花
(《别录》)

【异名】乌麻花(《千金方》)。

【来源】为桑科植物大麻的雄株花枝。植物形态详"火麻仁"条。

【化学成分】雌花花穗分泌的树脂含大麻酚、四氢大麻酚、大麻二酚等麻醉性物质，其中四氢大麻酚活性最强，大麻二酚次之，大麻酚最小。大麻树脂尚含大麻二酚酸、大麻葛酚和反式桂皮酸；此外，树脂还含胆碱、胡芦巴碱、蕈毒碱；又含精氨酸、组氨酸等氨基酸。

麻花水汽蒸馏，约得挥发油0.5%，其中含丁香油酚、α-蒎烯、β-蒎烯、莰烯、α-松油烯、γ-松油烯、β-水芹烯、芳樟醇、氧化反式芳樟醇、香桧烯、α-芹子烯、β-金合欢烯、α-佛手柑油烯、姜黄烯、氧化石竹烯等。

另含哌啶，是恶臭物质，野生大麻恶臭特甚，即因多含哌啶之故。

麻花尚含抗菌成分，参见"麻叶"条。

【药理作用】①对中枢神经系统的作用
大麻或称印度大麻(主要为雌花花穗及少量果实、小叶及细茎部分)对人的精神状态有特殊影响。对中枢神经系统的作用，可因剂量、给药途径及用药时的特殊环境而有不同，特别与个性有很大关系，吸食后或思潮起伏、精神激动、自觉欣快：或沉湎忧郁、惊惶失措。较大剂量常多生幻觉，长期服用，则精神堕落，严重丧失工作能力。这些作用主要由其中所含的四氢大麻酚所引起，久用可产生耐受性，甚至可以耐受比致死量还大的剂量，停药时并不产生戒断现象。内服时需要较大的剂量才能产生与吸入时相同程度的作用，而且作用发生也较慢，可能是有效成分被消化液破坏，也可能通过肝脏时被破坏一部分所致。Δ9-THC对动物中枢神经系统的作用是既有兴奋又有抑制，动物的自发活动受到抑制，但给予外界刺激则其反应却更为敏感，对于巴比妥类的睡眠时间有延长作用，但对苯丙胺引起的自发活动增加却也有协同作用。小鼠腹腔注射有明显抗伤害(止痛)作用(热板法)。

②抗菌作用
欧产大麻有抗菌作用，其有效成分为酸性，带有酚性或羧基基团的非结晶物质，难溶于水而能溶于乙醚、石油醚等溶媒中。1：150000时能抑制结核杆菌，而对革兰氏阴性的大肠-伤寒菌属、绿脓杆菌、变形杆菌无效。全血、血浆、血清可部分灭活此成分而降低其抗菌效力。对金黄色葡萄球菌，此成分在1：100浓度时，可立即杀死之；1：10000浓度时则需8小时。临床上可用于口腔、耳鼻喉、皮肤之消毒。

【毒性】对小鼠半数致死量为(毫克/公斤)：42.5(静脉注射)、455(腹腔注射)、482(灌胃)；对大鼠的半数致死量则分别为：28.6、373及666。中毒症状表现为运动失调，反射亢进，继之发生抑制，翻正反射消失，呼吸困难，以至死亡。死后解剖发见肺充血水肿，其他器官未见明显异常。

【性味】苦辛，温，有毒。

①《吴普本草》："雷公：辛，无毒。"

②《药性论》："味苦，微热，无毒。"

【功用主治】祛风，活血。治风病肢体麻木，遍身苦痒，妇女经闭。

①《药性论》："治遍身苦痒，逐诸风恶血，主女人经候不通。"

②《纲目》："治健忘及金疮内漏。"

【宜忌】①《吴普本草》："畏牡蛎。"

②《药性论》："蟅虫为使。"

【选方】①治风病麻木：麻花四两，草乌一两，炒存性，为末，炼蜜调成膏，每服三分，白汤调下。(《纲目》)

②治瘰疬：麻花、艾各等分，合捣作炷，灸疬子一百壮。(《千金方》)