所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

垂丝海棠

垂丝海棠
(《纲目》)

【来源】为蔷薇科植物垂丝海棠的花。

【植物形态】垂丝海棠
乔木，高达5米，树冠疏散。小枝幼时紫色，初有毛，后脱落。叶卵形、椭圆形，或椭圆状卵形，长3.5～12厘米，宽1.5～3.5厘米，先端渐尖，基部楔形，边缘锯齿细小而钝，上面暗绿色，有光泽，常带紫晕，除中脉上有毛外，余均光滑；叶柄有细软毛，基部附有小突起。花4～7朵簇生，色红艳，径3～3.5厘米；花梗细长垂下，与萼同为紫色，无毛；萼片卵形，端钝，边缘有白毛；花瓣常在5数以上；花柱4～5，基部有白毛，其顶生花常无雌蕊。梨果倒卵形，紫色。
产我国西南部，现已广为栽培。

【采集】2月采收。

【性味】《四川中药志》："味淡苦，性平，无毒。"

【功用主治】《民间常用草药汇编》："调经和血，治红崩。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。

【宜忌】《民间常用草药汇编》："孕妇忌服。"