所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

慈姑

慈姑
(《纲目》)

【异名】茨菇(《药性论》)，白地栗(《本草图经》)，慈菇(《滇南本草》)。

【来源】为泽泻科植物慈姑的球茎。

【植物形态】慈姑，又名：藉姑、水萍(《别录》)，槎牙(《唐本草》)，燕尾草(《日华子本草》)，河凫茨，剪刀草(《本草图经》)，水慈菰、剪搭草(《救荒本草》)。
多年生水生草本，有纤匐枝，枝端膨大而成球茎，翌春即由此而生新植株。叶变化极大，沉水的狭带形，浮水的常为卵形或近戟形，突出水面的戟形，长5～20厘米，阔或狭，先端钝或短尖，基部裂片多少向两侧开展；叶柄长20～40厘米，三棱形。花茎长15～45厘米，总状花序或圆锥花序有花3～5轮，每轮有花3～5朵，下轮的为雌花，上轮的为雄花而有较细长的柄；苞片短，短尖或钝；花径约1.8厘米；萼片3，卵形，钝；花瓣3，白色，基部常紫色，近圆形；雄蕊多数；心皮多数，聚集于花托上。瘦果斜倒卵形，先端短锐尖。花期夏、秋。
生沼泽中。各地均有分布。

本植物的花(慈姑花)、叶(慈姑叶)亦供药用，各详专条。

【化学成分】含维生素B、胰蛋白酶抑制物。

【性味】《纲目》："苦甘，微寒，无毒。"

【归经】①《本草再新》："入心、肝、肺三经。"

②《本草撮要》："入足太阴、厥阴经。"

【功用主治】行血通淋。治产后血闷，胎衣不下，淋病，咳嗽痰血。

①《千金方》："下石淋。"

②《唐本草》："主百毒，产后血闷，攻心欲死，产难衣不出，捣汁服一升。"

③《滇南本草》："厚肠胃，止咳嗽，痰中带血或咳血。"

④《岭南采药录》："以盐渍之，治癫犬咬伤，并治牛程(即石硬)。"

【用法与用量】内服：煎汤煮食或捣汁。外用：捣敷。

【选方】①治淋浊：慈姑根块六两，加水适量煎服。(《福建民间草药》)

②治肺虚咳血：生慈姑数枚。去皮捣烂，蜂蜜米泔同拌匀，饭上蒸熟，热服效。(《滇南本草》)