所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

慈竹叶

慈竹叶
(《草木便方》)

【来源】为禾本科植物慈竹的叶或卷而未放的嫩叶(慈竹叶)。

【植物形态】慈竹(《竹谱详录》)，又名：子母竹(任昉《述异记》)，义竹、孝竹(《竹谱详录》)，甜慈、酒米慈、钓鱼慈、丛竹。
秆直立，高5～10米，顶端细长作弧形或下垂，基部节间长15～30厘米，直径3～6厘米，贴生灰白色或灰褐色小刺毛，尤以上部之节间最为显著，箨环明显。箨鞘革质，长20～25厘米，背面除基部一侧被覆盖之三角形地带外，均密生棕黑色刺毛；箨舌连同繸毛长达10余毫米；箨叶长10厘米许，宽4～5厘米，先端渐尖，基部略呈圆形，上面密生白色小刺毛，下面中部疏生小刺毛。每节生20余枝，最后小枝生叶数枚至10枚以上。叶鞘长4～8厘米；叶舌截平形或啮蚀状，棕色或黑色；叶片质薄，长10～30厘米，宽1～3厘米，先端渐尖，基部圆形或楔形，上面无毛，下面具微毛，次脉5～10对，边缘具小锯齿；叶柄长2～3毫米，花枝成束，下垂；小穗2～4枚生于1节，各具花4～5朵；颖2至数片；外稃宽卵形，边缘生纤毛，内稃背脊上有纤毛；鳞被3～4枚；雄蕊6枚：花柱具微毛，分裂为2～3枚羽状柱头。颖果纺锤形，长7.5毫米，上部生微毛，腹部具宽沟，果皮黄棕色。笋期6～9月或12月至次年3月。花期4～7月。
生于平地或低丘。分布四川、贵州、湖南、湖北、陕西。

本植物的根茎(慈竹根)、苗(慈竹笋)、受病害的嫩苗(慈竹气笋)、箨(慈竹箨)、秆皮(慈竹茹)、花(慈竹花)等亦供药用，各详专条。

【采集】全年可采。摘下嫩叶，晒干或鲜用。

【药材】干燥叶片披针形，长10～30厘米，宽1～3厘米，先端渐尖，基部圆形或楔形，边缘租糙，常有小锯齿，质薄，上表面暗绿色，下表面灰绿色，具微毛，次脉5～10对，小横脉不存在；叶柄长约2～3毫米；有时带有细枝。
产四川、贵州等地。

【性味】《四川中药志》："味甘苦，性凉，无毒。"

【功用主治】①《草木便方》："叶：治热淋、尿血。"

②《民间常用草药汇编》："叶：清心热，治头昏。"

③《重庆草药》："叶心：代茶饮，解烦热，止烦渴，对肠胃燥结、热泻、坠胀、小便黄痛等症初起有效。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。

【选方】治初起浊症：慈竹心捣绒，合酒煨服。(《重庆草药》)